Brood & Rozen gaat vreemd

Voor de virtuele expo Brood & Rozen gaat vreemd nodigden we bevriende erfgoedinstellingen uit om bijzondere stukken uit hun eigen collectie te delen die volgens hen resoneren met de betekenis van de legendarische slogan achter de naam van het tijdschrift: ‘We want bread and we want roses too’.

Sinds het begin van de twintigste eeuw staat die krachtige leuze wereldwijd symbool voor sociale rechtvaardigheid. Brood verwijst naar het recht op eerlijke lonen en bestaanszekerheid. Rozen staan voor alles wat het leven meer maakt dan enkel overleven: cultuur, natuur, onderwijs, schoonheid, vrijheid en gelijkwaardigheid. Samen drukken ze een verlangen uit naar een waardig en rechtvaardig bestaan. Een streven dat vandaag nog even relevant is als toen.

Brood & Rozen gaat vreemd brengt dankzij de enthousiaste medewerking van tal van erfgoedinstellingen een veelstemmige selectie van objecten, beelden, documenten en verhalen samen.

Red Star Line Museum – Het verhaal van Ahmed Oubari

Het Red Star Line Museum brengt het verhaal van Ahmed Oubari, die van Marokko naar België immigreerde en in 2022 geïnterviewd werd voor de expo Vluchtverhalen.

In dit interview blikt hij terug op het cruciale moment waarop hij zijn eerste Belgische werkvergunning kreeg. Wat ogenschijnlijk een administratieve formaliteit is, markeert voor hem de start van zijn werkelijke leven in België. Een symbool voor erkenning, waardigheid en nieuwe kansen. 

Interview met Ahmed Oubari - Red Star Line Museum

Ahmed Oubari tijdens het interview met het Red Star Line Museum in 2022. In zijn handen heeft hij zijn eerste Belgische werkvergunning. (Collectie Red Star Line, RSL.2022.020.001)

Ahmed Oubari groeit op in Marokko. Na de onafhankelijkheid in 1956 heerst er een sfeer van nationalistische euforie, maar Ahmed protesteert tegen de hoge onderwijskosten. Na meerdere arrestaties voelt hij zich niet meer veilig en besluit hij het land te verlaten. In 1962 stapt hij op een schip naar Syrië, waar hij een studiebeurs krijgt. In de vakanties gaat hij werken in Duitsland, en na twee jaar beslist Ahmed naar België te verhuizen als arbeidsmigrant.

In het fragment van 00:00 tot 02:30 vertelt Ahmed over een bepalend moment in zijn verhaal: het verkrijgen van zijn eerste werkvergunning in België. Het lijkt een administratieve formaliteit, maar voor Ahmed is het ook een vorm van erkenning. Vanaf dan kan hij hier volwaardig zijn leven starten.

Hij engageert zich actief in het studentenmilieu en wordt secretaris-generaal van de Belgische afdeling van de Marokkaanse nationale studentenunie. Zo organiseert hij conferenties over de politieke situatie in Marokko en het Midden-Oosten, en over thema’s die ook in België voelbaar zijn, zoals racisme en xenofobie. Daarnaast richt hij mee een comité op tegen de repressie in Marokko, gesteund door verschillende vakbonden. In de jaren 1980 maakt Ahmed ook radioprogramma’s in het Arabisch. Gedreven door realisme en doorzettingsvermogen blijft hij zich onvermoeibaar verzetten tegen alle vormen van onrecht.

Het verhaal van Ahmed Oubari raakt de kern van Brood & Rozen. De werkvergunning staat symbool voor brood: het recht op arbeid, bestaanszekerheid en waardigheid. Zijn verdere traject toont de rozen: bewustwording, cultuur, vrije meningsuiting en solidariteit. Ahmeds traject toont hoe een migrant actief keuzes maakt, zich organiseert en engagement opneemt in de samenleving. Zijn verhaal gaat niet enkel over wat hem is overkomen, maar vooral over wat hij zelf in beweging heeft gezet. 

---

Het Red Star Line Museum vertrekt van het historische verhaal over de Europese emigratie via Antwerpen naar Amerika, en wil aanzetten tot reflectie en dialoog over migratie vroeger, nu en in de toekomst.

Naar de website van het Red Star Line Museum