Hoe gaan burgers, verenigingen, activisten en erfgoedgemeenschappen aan de slag met het verleden? En hoe verhouden hun praktijken zich tot academisch onderzoek? Die vragen stonden centraal tijdens de internationale conferentie Citizen Practices in Producing and Preserving the Past, die op 11 en 12 mei 2026 plaatsvond in Esch-sur-Alzette. De conferentie werd georganiseerd door het Luxembourg Centre for Contemporary and Digital History, beter bekend als C²DH, en vond plaats op de Belval Campus. Die voormalige industriële site, waar de oude hoogovens nog altijd nadrukkelijk aanwezig zijn, maakte meteen indruk. De combinatie van industrieel erfgoed, gloednieuwe universiteitsgebouwen en knappe onderzoeksinfrastructuur vormde een bijzondere achtergrond voor deze tweedaagse uitwisseling.
Tussen de campusgebouwen van Belval rijzen de oude hoogovens op, relicten van de staalindustrie in het Groothertogdom Luxemburg.
Ook Amsab-ISG was vertegenwoordigd. In het eerste panel presenteerde Ishka Desmedt samen met Fien Danniau (Ghent Centre for Digital Humanities) en Fons Verheyde (Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ)) een project rond natuurtijdschriften: Nature Periodicals as Knowledge Networks: Past Practices and Digital Futures. Voor Amsab-ISG is dat geen toevallig thema. In onze collecties worden namelijk de sporen bewaard van uiteenlopende natuur- en milieubewegingen. Ze tonen ook hoe kennis buiten strikt academische contexten werd geproduceerd en verspreid. Het project van Amsab-ISG, VLIZ, en GhentCDH wil deze periodieken digitaal toegankelijk en doorzoekbaar maken. Zo worden verenigingspublicaties opnieuw zichtbaar als rijke bronnen voor verschillende domeinen in de geschiedenis.
Cover van De Wielewaal, een natuurtijdschrift dat verscheen vanaf 1938.
Amsab-ISG kwam later die dag opnieuw in beeld, via een samenwerking met studenten geschiedenis rond milieuactivisme. Laatstejaarsstudenten Lara Ergül Claeys en Emilia Gyselinck presenteerden hun ervaringen met de Verleden Week, een projectweek van de Universiteit Gent. In hun atelier rond milieuactivisme gingen studenten, onderzoekers en activisten samen aan tafel. Daarbij stond niet alleen kennisoverdracht centraal, maar ook sharing authority: wie vertelt het verleden van milieubewegingen, welke bronnen worden bewaard en welke stemmen krijgen een plaats? Amsab-ISG was betrokken als erfgoedpartner binnen het project. Binnenkort lees je alles over het atelier van de studenten en deze samenwerking in de groene editie van Brood & Rozen.
De conferentie bood verder een boeiend overzicht van lopend onderzoek naar burgerpraktijken in geschiedenis en erfgoed, met veel aandacht voor concrete samenwerkingen, geslaagde praktijkvoorbeelden en de uitdagingen die daarbij komen kijken. Voor Amsab-ISG was het tegelijk een mooie gelegenheid om eigen onderzoek en lopende projecten voor te stellen aan een internationaal publiek.
